Подробная спутниковая карта Казахстан
Казахстан — перекресток Европы и Азии. Тысячелетиями эта земля находилась на границе цивилизаций, религий. Волны переселений не раз захлестывали территорию Казахстана в разных направлениях. В результате здесь сложилась исключительно самобытная культура. Страна занимает огромную территорию — от Южного Урала до Тянь-Шаня, от Каспия до равнинных районов Западной Сибири. На севере граничит с Россией, на юге — с Туркменистаном, Узбекистаном и Кыргызстаном, на востоке — с Китаем. Казахстан — степной край (1/3 территории). Южнее зоны степей лежат обширные пустыни и полупустыни. Только 10% площади приходится на долю высоких гор, расположенных на востоке (Алтай) и юго-востоке (Джунгарский Алатау, Тянь-Шань). Климат республики — резко континентальный: с севера ее территория подвергнута проникновению холодного воздуха, доходящего до хребтов Тянь-Шаня. Средняя температура января —19 С, на крайнем юге —3-5° С. Однако морозы могут достигать — 40-45° С. Летом погода тоже не отличается мягкостью. Средние температуры июля +19... +20° С, на юге +28...+30° С. На равнинах осадки незначительны: в степной зоне — 200 — 300 мм в год, в пустынях — еще меньше. Основная доля осадков выпадает в горах, где их годовая норма достигает 800 — 1000, а порой и 1500 мм. Народная культура казахов основывалась на древней кочевой традиции населения Центральной Азии. Жизнь кочевников была связана с постоянным передвижением со скотом к новым пастбищам.
Казахстан известен многими достопримечательностями древней истории и культуры. Один из самых значительных памятников — это мавзолей мусульманского святого и поэта Ахмеда Ясави, построенный в XIV в. в Туркестане (в древности — Ясы) на юге Казахстана. Здание поражает своими размерами, совершенством форм и архитектурным декором. Внутри него расположен огромный бронзовый котел, который считается святыней. Мавзолей Ахмеда Ясави почитается мусульманами не только Казахстана и всей Средней Азии, но и других государств. Тысячи паломников ежегодно посещают его. К югу от Туркестана находятся развалины древнего города Отрар, который был в XIII в. разрушен войсками Чингисхана. В прошлом этот город был известен под именем Параб (Фа-раб). Это родина всемирно известного ученого-энциклопедиста и философа аль-Фараби (X в.), которого называли «вторым учителем» (после знаменитого греческого философа Аристотеля). Сегодня в Отраре проводятся обширные археологические раскопки. Одним из важных памятников старины является город Сайрам, в древности известный под именем Испиджаб (Исфиджаб). Легенды повествуют, что во время арабского нашествия этот город располагался на самой северной границе мусульманского мира, и здесь же находились многочисленные могилы воинов, погибших за истинную веру. К древним городам Южного Казахстана относятся Чимкент (известен с XII в.) и Джамбул (до 1936 г. — Аулие-Ата), где находится мавзолей (X — XI в.) с прахом «святого отца» Караха-на, одного из легендарных мусульманских деятелей средневековья. Джамбул известен с V в. под названием Тараз (Талас). Памятником природы является Алма-Атинский заповедник, основанный в 1931 г. и занимающий около 90 тыс. га. Здесь находятся «поющие пески», водятся сибирский козерог, снежный барс, куница-белодушка и др.
