Подробная спутниковая карта Минас-Жерайс
В XVIII веке на юго-востоке страны, в Минас-Жерайс, нашли золото, что сделало Бразилию одной из самых богатых провинций Португалии. До того как Минас-Жерайс охватила золотая лихорадка, регион славился своим белым золотом — кашасой (местной водкой), которая теперь пришлась искателям удачи очень кстати. Без нее было бы невозможно наладить добычу золота в подземных переплетениях холодных шахт. Однако португальские власти считали, что для сугреву шахтеры могут пить портвейн и багасейру, и постоянно пытались либо запретить кашасоварение, либо обложить его непомерным налогом. Бразильским рабочим такая политика метрополии не понравилась. Дело дошло до того, что в 1789 году в Минас-Жерайс был организован заговор против португальской короны. Заговорщики добивались независимости Бразилии и свободы для рабов. Их планам не дано было осуществиться, однако один из лозунгов восставших — За нашу кашасу! — был долгое время популярен и фактически заменял другой лозунг — За свободу и независимость!
Значительная часть архитектурного наследства страны периода барокко сосредоточена в штате Минас-Жерайс. Особый интерес здесь представляют исторические города вокруг Оуру-Прету. Оризонти — столица штата Минас-Жерайс. Здесь интересны исторический музей Абилио Барето, Дворец Свободы, Казино, бразильский религиозный центр Конгоньяс-ду-Кампу в 80 км. от города со знаменитой "крестовой дорогой" из 78 статуй, церковь Богоматери и Музей золота в Сабара, город-музей Сан-Жуан-дел-Рей, деревня-музей Тирадентис.
Недалеко от Белу Оризонти находится не менее интересный Ору-Прету ("Черное золото") — столица золотоискателей, старателей и искателей сокровищ, в настоящее время внесенная в список Всемирного достояния ЮНЕСКО. Здесь привлекают внимание церкви Св. Франциска (1766-1794 гг.), Зачатия Божьей Матери (1727 г.) с усыпальницей и музеем великого архитектора Алейжадинью, Богоматери Пилар (1711 г.), Кармо (1766 г.), Санта-Ифигениа-душ-Претос (1733 г.), Мерсеш-де-Сима, Ратуша (XIX в.), Муниципальный театр, парки Итаколоми, Кашоэйра-ду-Фалкау, Трипуй и Эстрада-Реал с целым каскадом водоемов и водопадов, а также многочисленные музеи — Минералогии, Сопротивления и т. д.
Церковь Сан-Франсиску-ди-Ассис – один их великолепнейших примеров колониального барокко. Каждый уголок стены или потолка тончайшим образом обработан и позолочен. Здания, входящие в этот религиозный комплекс, украшены статуями и скульптурными рельефами, характерными для португальского и испанского барокко.
В старину говорили, что в Ору-Прету церквей больше, чем домов, и это недалеко от истины. Может, и преувеличивали, но в городке — 13 церквей, 6 часовен и столько же колоннад. В годы «золотой лихорадки» культовые здания строились богачами и знатью, которые соревновались между собой в роскоши и под влиянием иезуитов избирали самый пышный из стилей – барокко.
До наших дней дошли дворцы колониального и имперского прошлого. Среди наиболее известных — церкви XVIII века в Минас-Жерайс, украшенные фресками и резными статуями. Они принадлежат работе гения культовой архитектуры Антониу Франсишку Лизбоа. С именем Алейжадиньо (так его прозвали из-за деформирующего артрита, ужасающим образом скрючившего все его тело) связано основание крупного культурно-исторического центра материковой Бразилии, создание в современном штате Минас Жерайс первой национальной архитектурно-скульптурной школы, традиции которой получили свое развитие в творчестве и современных мастеров.
Помимо множества архитектурных шедевров (церковь Сан-Франсиско в Сан-Жоао-дел-Рей, храм Сеньор-Бон-Жезус-ди-Матозиньош в Конгоньяс-ду-Кампу; площадь Тирадентис в Ору-Прету), Алейжадиньо оставил после себя серию прекрасных статуй. Первыми следует упомянуть 12 фигур ветхозаветных пророков, украшающих фасад храма Сеньор-Бон-Жезус-ди-Матозиньош в городе Конгоньяс-ду-Кампу. В саду этой церкви расположен также скульптурный цикл «Страсти Христа». Цикл состоит из шести групп: «Тайная вечеря», «Моление о чаше», «Взятие Христа под стражу», «Бичевание Христа», «Коронование терновым венцом», «Путь на Голгофу и распятие». Для этой композиции Алейжадиньо вырезал из кедра 66 фигур. Расписывали скульптуры известные художники Мануэл да Коста Атаиде и Франсиско Шавьер Карнейро. Творчество Антонио Франсиско Лизбоа имеет огромное значение для Бразилии. Он стоит у истоков национальной культуры, является одним из ее создателей.
