Подробная спутниковая карта Багамские острова
Багамский архипелаг расположен в западной части Атлантики юго-восточнее Флориды. Архипелаг насчитывает более 700 островов, обитаемы из них только 30. Крупнейшие острова — Большая Багама, Андрос, Эльютера, Нью-Провиденс, Большая Инагуа. Столица — город Нассау.
Багамские острова — это сотни километров белоснежных песчаных пляжей, защищенных коралловыми рифами, прозрачные бирюзовые воды лагун и зелень кокосовых пальм. Климат здесь мягкий, тропический. Западная часть Багамских островов омывается Гольфстримом, а с юго-востока постоянно дует теплый экваториальный ветер. Средняя годовая температура +26 С. Наиболее благоприятное время для посещения Багамских островов — с ноября по май.
Багамские острова были открыты Колумбом в 1492 г. Со временем острова стали прибежищем для различного рода искателей приключений и пиратов. В течении более чем 300 лет Багамы были английской колонией. С 1973 г. Содружество Багамских островов — независимое государство, входящее в состав Британского Содружества. Номинально главой государства является королева Великобритании, представленная генерал-губернатором.
Исконными жителями островов были индейцы аравак. Однако испанцы вывезли до 40000 индейцев для работы в шахтах и добычи жемчуга на другие острова. В результате Багамы со времени их открытия Колумбом были почти безлюдными на протяжении 135 лет. Британцы впервые поселились на островах в 1647 г. и завезли сюда черных рабов для работы на хлопковых плантациях. В 1834 г. рабство было упразднено и рабы освобождены.
Прекрасные пляжи, сочная растительность, красочные коралловые рифы делают Багамы одним из самых популярных в западном полушарии зимних курортов.
Народное островное творчество находит отражение в большом количестве сказок, природной медицине, музыке и религиозных обрядах, привнесенных сюда рабами из Африки. Несмотря на то, что Багамы пока не рождают писателей, приобретающих мировую известность, а визуальное искусство также развивается медленно, острова сформировали самобытную музыкальную культуру. Здесь родилось несколько традиционных форм музыки, включая гумбей, синтез калипсо, сока и английские народные песни, а также царапающе-скребущий стиль рабочего класса, с характерным гитарным звучанием, аккордеоном и погремушками, сделанными из стручков дерева поинсиана.
Одним из самых красочных торжеств, совпадающих с празднованием Рождества и Нового Года, является фестиваль Junkanoo. Это и карнавал, и театрализованное шествие, и народное гулянье одновременно. Участники демонстрируют фантастические костюмы, которые вызывают восторг у публики. Большими развлечениями являются регата, ежегодно проводимая в апреле в гавани Елизаветы на Family Island, и The Goombay Summer Festival, который устраивается для туристов в июне.
